Il y a des voyages qui commencent dès l’embarquement. À peine le pied posé sur le Costa Smeralda, j’ai compris que cette croisière ne serait pas une simple traversée de la Méditerranée. Le navire ressemble à une petite ville flottante, lumineuse, animée, parfois étonnamment calme lorsque l’on s’éloigne des ponts les plus fréquentés. Un décor de verre, d’acier et de couleurs qui prend doucement vie au rythme des vagues.
Le Smeralda porte bien son nom. Il évoque cette teinte verte et profonde que prend la mer au large de la Sardaigne, lorsque le soleil descend et que les côtes commencent à disparaître. Pendant plusieurs jours, j’ai navigué entre ports méditerranéens, repas italiens, spectacles, promenades sur le pont et rencontres improvisées. Voici ce que j’ai aimé, ce qui m’a surpris et les quelques détails à connaître avant de réserver.
Sommaire
Un embarquement qui donne immédiatement le ton
Mon voyage a commencé à Marseille, l’un des ports régulièrement desservis par le Costa Smeralda selon les itinéraires proposés. Le contraste était saisissant : derrière moi, la ville et ses façades baignées de lumière ; devant moi, ce géant de plus de 180 000 tonnes qui semblait attendre patiemment son équipage de vacanciers.
À l’intérieur, les premières minutes donnent presque le vertige. Le navire est vaste, mais sa décoration reste chaleureuse. Costa a choisi de rendre hommage à l’Italie contemporaine : références au design, couleurs méditerranéennes, espaces inspirés des grandes villes italiennes et œuvres d’art disséminées dans les coursives. On ne se contente pas de traverser un bateau, on le parcourt comme un quartier inconnu.
La réception, les ascenseurs et les principaux espaces communs sont faciles à repérer, même si une petite période d’adaptation est nécessaire. Le premier soir, j’ai pris deux fois le mauvais ascenseur et terminé près d’un restaurant alors que je cherchais ma cabine. Une manière comme une autre de commencer un voyage gastronomique.
Ma cabine : un refuge avec vue sur la Méditerranée
J’avais choisi une cabine avec balcon. Ce n’est pas l’option la moins chère, mais c’est probablement l’un des plaisirs les plus simples de la croisière. Ouvrir la porte le matin, entendre le souffle du vent et découvrir une mer différente chaque jour donne une autre dimension au voyage.
La cabine était fonctionnelle, avec un lit confortable, des rangements suffisants et une salle de bains compacte. Sur un navire, chaque centimètre compte. Il faut donc apprendre à ranger intelligemment : valise sous le lit, vêtements pliés dans les placards et affaires de toilette réduites à l’essentiel. Inutile d’emporter toute sa salle de bains ; la Méditerranée ne juge personne sur la taille de sa trousse.
Le balcon m’a surtout servi tôt le matin. Avant que les couloirs ne s’animent, je m’y installais avec un café pour regarder le navire se rapprocher du prochain port. Dans ces moments-là, la croisière prend une allure presque contemplative. Le monde défile sans que l’on ait besoin de courir derrière lui.
Un navire pensé pour vivre à son propre rythme
Le Costa Smeralda propose une multitude d’espaces : piscines, solariums, bars, restaurants, théâtre, casino, boutiques, salle de sport et zones dédiées aux enfants. On peut passer une journée entière à bord sans ressentir l’ennui, à condition d’accepter de ne pas tout faire.
C’est probablement le premier conseil que je donnerais : ne cherchez pas à remplir chaque minute. Entre les activités annoncées, les repas, les excursions et les spectacles, le programme peut vite ressembler à un agenda de ministre. Or l’un des plaisirs d’une croisière consiste justement à ne rien prévoir pendant une heure ou deux.
J’ai apprécié les promenades sur les ponts extérieurs, particulièrement au coucher du soleil. Le navire ralentit parfois à l’approche d’un port, la lumière glisse sur les balustrades et les conversations deviennent plus discrètes. Même avec plusieurs milliers de passagers à bord, il est possible de trouver un coin tranquille. Il suffit de s’éloigner des piscines et des zones centrales.
Les espaces autour des piscines sont naturellement les plus animés. En journée, la musique, les jeux et les annonces rythment l’ambiance. Ceux qui recherchent la tranquillité préféreront les ponts supérieurs, les salons intérieurs ou les moments matinaux. Le soleil méditerranéen est généreux, mais il ne demande pas forcément qu’on lui abandonne toute la journée.
Les repas : l’Italie dans l’assiette
La gastronomie occupe une place importante à bord. Les repas principaux sont servis dans les restaurants inclus dans la formule, avec une cuisine variée qui alterne spécialités italiennes, plats internationaux, poissons, viandes, légumes et desserts. Les menus changent régulièrement, ce qui permet de varier les plaisirs sans avoir l’impression de manger la même chose chaque soir.
J’ai particulièrement aimé les dîners pris en salle, lorsque le rythme devient plus posé. Le service laisse le temps de discuter et de profiter du repas. À ma table, les conversations ont rapidement quitté les banalités habituelles pour parler de voyages, de ports préférés et de cette étrange capacité qu’ont les croisières à faire sympathiser des inconnus en moins de vingt-quatre heures.
Le buffet reste pratique pour les petits déjeuners et les déjeuners rapides. On y trouve de quoi satisfaire les appétits les plus différents, du café matinal encore ensommeillé à la grande assiette de pâtes prise entre deux activités. Il faut toutefois éviter les heures de pointe si l’on souhaite manger tranquillement. Vers midi, le buffet peut devenir un véritable carrefour méditerranéen : beaucoup de monde, plusieurs langues et des plateaux qui circulent dans tous les sens.
Certains restaurants et expériences gastronomiques sont proposés avec supplément. Ils peuvent séduire les voyageurs qui souhaitent s’offrir un repas plus intimiste ou découvrir une cuisine particulière. Pour ma part, j’ai alterné entre les espaces inclus et quelques pauses gourmandes payantes. Une glace dégustée face au large a parfois plus de valeur qu’un dîner compliqué, surtout après une excursion où les jambes ont beaucoup marché.
Les escales méditerranéennes : changer de décor chaque jour
L’un des grands atouts du Costa Smeralda réside dans ses itinéraires méditerranéens. Selon la saison et la formule choisie, le navire peut faire escale à Marseille, Barcelone, Civitavecchia pour rejoindre Rome, Naples, Palerme ou encore dans d’autres ports emblématiques de la Méditerranée.
Cette succession d’escales offre une belle manière de découvrir plusieurs destinations sans refaire sa valise chaque matin. La cabine reste la même, tandis que le paysage change derrière la fenêtre. Un jour, on déambule dans une rue italienne parfumée au café ; le lendemain, on retrouve les façades colorées d’une ville espagnole. C’est confortable, mais cela demande aussi de bien gérer son temps.
À Rome, par exemple, le port de Civitavecchia se trouve à distance du centre historique. Il faut donc prévoir le trajet et ne pas sous-estimer les temps de retour. Une excursion organisée rassure ceux qui veulent éviter les imprévus, tandis qu’une visite libre offre davantage de liberté. Dans les deux cas, il est essentiel de respecter l’horaire de retour indiqué par le navire. Le bateau, lui, ne négocie pas avec les retardataires. Il a un programme et une ponctualité de métronome.
À Naples, j’ai préféré marcher sans chercher à tout voir. Une pizza, quelques ruelles, une pause près du port et le plaisir d’observer la ville suffisent parfois. Les escales peuvent donner envie d’accumuler les monuments, mais elles deviennent plus agréables lorsqu’on conserve une part d’improvisation.
- Vérifiez la durée réelle de l’escale avant de choisir votre excursion.
- Prévoyez de bonnes chaussures, même pour une visite qui semble tranquille.
- Gardez une marge de sécurité pour rejoindre le navire.
- Emportez de l’eau, un chapeau et une protection solaire.
- Renseignez-vous sur les transports disponibles depuis le port.
Les spectacles et les soirées à bord
Lorsque le navire reprend la mer, la vie à bord s’anime davantage. Le théâtre propose des spectacles mêlant musique, danse et performances visuelles. Les représentations sont généralement accessibles, avec des formats suffisamment variés pour plaire à différents publics.
J’ai assisté à un spectacle lors d’une soirée où la mer était particulièrement calme. Les lumières se sont éteintes, la scène s’est illuminée et, pendant une heure, personne ne semblait penser à l’itinéraire du lendemain. C’est l’un des paradoxes de la croisière : on voyage beaucoup, mais certains moments donnent l’impression d’être complètement immobile.
Les bars offrent des ambiances différentes. Certains sont animés, d’autres plus propices à une conversation tranquille. Les amateurs de musique peuvent écouter des groupes en direct, tandis que les noctambules trouveront des espaces plus festifs. Quant au casino, il attire les curieux, même ceux qui jurent qu’ils ne joueront qu’une seule fois. Une promesse souvent aussi fragile qu’un château de sable face aux vagues.
Ce qui m’a le plus marqué à bord
Au-delà de la taille du navire et du nombre d’activités, ce sont les petits instants qui restent. Un serveur qui se souvient de votre café préféré. Une discussion avec un couple venu célébrer un anniversaire de mariage. Un enfant qui découvre la mer avec des yeux ronds depuis le pont extérieur. Une passagère qui m’a expliqué, avec beaucoup de sérieux, qu’elle choisissait ses excursions en fonction des meilleures pâtisseries locales.
La croisière crée une forme de communauté temporaire. Les passagers viennent d’horizons différents, mais partagent le même rythme : embarquer, explorer, revenir, raconter sa journée et recommencer. Les conversations se nouent facilement, notamment autour des repas ou dans les files d’attente. On échange des conseils sur les escales, les restaurants et les meilleurs endroits pour observer le coucher du soleil.
J’ai également apprécié le travail discret des équipes. Le navire fonctionne avec une précision impressionnante : les cabines sont entretenues, les espaces communs restent propres et les activités s’enchaînent sans que l’on perçoive toute l’organisation nécessaire en coulisses. Cette mécanique bien huilée contribue largement au confort du séjour.
Les points à connaître avant de réserver
Le Costa Smeralda convient particulièrement aux voyageurs qui aiment varier les plaisirs. Il permet de visiter plusieurs villes, de profiter d’activités à bord et de voyager dans un cadre confortable. Les familles y trouveront de nombreuses installations adaptées, tandis que les couples pourront privilégier les restaurants, les bars et les espaces plus calmes.
Il faut toutefois savoir que le navire est grand et que l’ambiance peut être très vivante. Si vous cherchez une petite embarcation silencieuse avec quelques passagers, ce n’est pas l’expérience idéale. Ici, il y a du mouvement, des annonces, des animations et parfois une certaine affluence autour des lieux les plus populaires.
Le prix dépend de la saison, de la cabine, de l’itinéraire et des options choisies. Il faut également vérifier ce qui est inclus dans la formule : boissons, restaurants avec supplément, excursions, accès à certains espaces ou services particuliers. Une réservation semble parfois très avantageuse avant que les extras ne viennent discrètement s’inviter à la fête.
- Réservez tôt si vous souhaitez une cabine avec balcon ou un emplacement précis.
- Comparez les formules boissons avant le départ.
- Téléchargez l’application de la compagnie pour consulter le programme quotidien.
- Prévoyez une tenue adaptée aux soirées et aux restaurants.
- Gardez quelques heures libres chaque jour pour profiter du navire sans courir.
Mon regard sur cette croisière en Méditerranée
Le Costa Smeralda m’a offert une expérience différente d’un voyage terrestre classique. Je n’ai pas seulement découvert des villes ; j’ai aussi appris à apprécier les transitions, ces heures passées entre deux horizons. Le navire devient alors une destination à part entière, avec ses habitudes, ses rencontres et ses paysages mouvants.
J’ai aimé cette sensation de réveiller chaque matin dans un nouvel environnement, sans avoir à refaire ma valise. J’ai aimé les repas pris face à la mer, les longues promenades sur le pont et les conversations nées presque par hasard. J’ai parfois trouvé le navire trop animé, mais il m’a toujours été possible de retrouver un peu de calme en m’éloignant des espaces centraux.
Si vous envisagez une première croisière en Méditerranée, le Costa Smeralda constitue une porte d’entrée séduisante dans cet univers. Il combine le confort d’un grand navire, la richesse des escales et cette atmosphère italienne qui accompagne les journées, jusque dans une simple assiette de pâtes ou un café bu face au large.
Au moment de quitter le bateau, j’ai ressenti cette nostalgie familière des voyages qui s’achèvent. La terre ferme semblait presque trop immobile. Pendant quelques jours, j’avais pris l’habitude de vivre au rythme des vagues, de suivre le soleil et de me demander quel paysage apparaîtrait au réveil. C’est peut-être cela, le charme du Smeralda : donner envie de repartir avant même d’avoir retrouvé ses habitudes.
