Alors que la plupart des voyageurs rêvent du cratère du Ngorongoro et des plaines infinies du Serengeti, une autre Tanzanie se dévoile dès que l’on quitte les grandes pistes. Des vallées masai oubliées aux forêts d’altitude, en passant par les rivières à sec où viennent s’abreuver les éléphants au coucher du soleil, le pays regorge d’itinéraires sauvages, loin des foules et des circuits standardisés.
À Arusha, au pied du Kilimandjaro et du Meru, une petite structure s’est fait une spécialité de ces voyages d’aventure sur mesure : Hors Pistes Tanzanie. Fondée par deux frères passionnés, Gary et Jonathan, l’agence a construit son identité sur un principe simple : montrer la Tanzanie telle qu’elle est vécue par ceux qui y vivent, avec un ancrage fort dans les territoires et une logistique pensée pour le hors-piste.
Voici dix idées d’itinéraires authentiques pour vivre un safari en Tanzanie autrement, en s’appuyant sur l’expertise terrain d’une équipe qui sillonne les pistes depuis plus d’une décennie.
Sommaire
Immersion dans la savane du Tarangire et des plaines de Manyara
À quelques heures de route d’Arusha, le parc national de Tarangire est souvent relégué au rang de “petit frère du Serengeti”. Pourtant, ceux qui connaissent vraiment la brousse le considèrent comme l’un des joyaux de la Tanzanie, notamment en saison sèche, quand les troupeaux se regroupent le long de la rivière.
Un itinéraire hors-piste typique peut combiner :
- Deux à trois jours à explorer les vallées cachées, dominées par les baobabs géants.
- Des safaris à l’aube pour observer éléphants, zèbres et girafes dans une lumière douce, sans la cohue des grands parcs.
- Une extension vers le lac Manyara, en privilégiant les zones plus reculées, pour guetter les lions arboricoles et les nombreuses espèces d’oiseaux.
Avec un guide francophone connaissant chaque piste secondaire, ce type de séjour permet d’alterner points de vue spectaculaires, rencontres animalières et nuits en campement semi-luxe ou en bivouac léger, selon le niveau de confort souhaité.
Traversée du Serengeti de l’Est au Nord, loin des files de 4×4
Le Serengeti fait rêver le monde entier, mais il peut aussi effrayer par son affluence sur certains secteurs emblématiques. L’enjeu, pour un voyageur en quête d’authenticité, est donc de jouer avec les saisons et les zones moins fréquentées.
Un itinéraire “hors pistes” réussi peut par exemple :
- Entrer par le secteur de l’Est, souvent plus déserté, riche en félins et en vastes savanes vallonnées.
- Remonter vers le Nord en suivant, si la saison s’y prête, la grande migration des gnous et zèbres.
- Passer plusieurs nuits en camp mobile semi-luxe, déplacé au fil de la faune pour maximiser les observations tout en limitant les distances en véhicule.
Ce type de traversée offre des scènes de chasse, des rassemblements de herbivores et des couchers de soleil d’un autre temps, avec souvent le sentiment d’avoir l’horizon pour soi.
Safari-famille et marche douce dans les collines de Karatu
Pour les voyageurs qui souhaitent alterner safaris et moments plus calmes, les collines verdoyantes de Karatu, portes d’entrée du Ngorongoro, constituent un excellent terrain de jeu. Ici, l’idée n’est pas seulement de cocher la liste des “Big Five”, mais de prendre le temps de vivre au rythme local.
Un itinéraire adapté à un voyage en famille peut inclure :
- Des safaris en 4×4 vers le Ngorongoro ou le Manyara, sur des journées modulables selon l’âge des enfants.
- De petites randonnées guidées dans les plantations de café et les villages alentour.
- Des rencontres avec des artisans, des agriculteurs, ou la visite d’un marché local.
Ce type de séjour illustre bien la philosophie de Hors Pistes Tanzanie : un voyage ne se limite pas à observer la faune, il passe aussi par les rencontres humaines, les odeurs de terre humide après la pluie, le bruit d’un terrain de foot au bord de la piste.
Rencontres masai dans les plaines oubliées du Nord
À l’écart des axes les plus fréquentés, certaines régions du Nord tanzanien permettent de découvrir la culture masai dans un cadre moins “touristique”, plus proche de la réalité quotidienne des communautés pastorales.
Sur plusieurs jours, un voyage peut s’articuler autour :
- De pistes secondaires sillonnant les plaines, où l’on croise d’immenses troupeaux de bovins et de chèvres.
- De visites de bomas (villages masai) partenaires, avec des échanges encadrés par un guide local.
- D’un bivouac sous tente à proximité des villages, pour ressentir la brousse la nuit, au son lointain des cloches de bétail.
Proposer ce genre d’immersion suppose un travail en profondeur avec les communautés, pour que les retombées économiques soient locales et que la rencontre ne se transforme pas en spectacle. C’est là que l’expertise d’une structure ancrée sur le terrain fait la différence.
Safari-bivouac dans les zones reculées du Serengeti
Pour certains voyageurs, la vraie aventure passe par la nuit sous tente, loin des conforts d’un lodge classique. Sous réserve d’un encadrement sérieux et d’une logistique bien huilée, la Tanzanie se prête merveilleusement au bivouac en pleine brousse.
Un itinéraire type inclut :
- Des journées de safari en Land Cruiser, avec pause déjeuner en pleine nature.
- L’installation d’un campement privé sur des sites autorisés, avec tentes spacieuses, literie confortable et tente-toilette.
- Un cuisinier dédié qui prépare des repas chauds le soir, autour du feu de camp, sous un ciel que la pollution lumineuse n’a pas encore atteint.
Ce mode de voyage permet d’écouter les hyènes ricaner au loin, d’entendre le pas lourd d’un buffle durant la nuit et de se réveiller avec la première lueur rose à l’horizon. Une expérience physique et sensorielle, qui laisse souvent une empreinte durable.
Les voyageurs intéressés par ce type d’approche peuvent se tourner vers une agence hors piste tanzanie disposant de son propre matériel de bivouac et d’une équipe de guides, cuisiniers et assistants rompus à ces conditions de voyage.
Combiné safari et trekking sur les pentes du Kilimandjaro
La majorité des expéditions vers le “Toit de l’Afrique” se contentent d’une ascension linéaire, sans forcément intégrer la dimension safari. Pourtant, l’un des grands atouts du nord tanzanien est précisément de pouvoir combiner en un seul voyage la marche en altitude et l’observation de la faune.
Un itinéraire sur mesure peut par exemple proposer :
- Une ascension de 5 à 7 jours par une voie moins fréquentée du Kilimandjaro, avec une équipe de porteurs, de cuisiniers et un guide de montagne expérimenté.
- Quelques jours de repos dans un lodge de charme autour d’Arusha ou de Moshi.
- Un mini-safari de 3 à 4 jours vers le Tarangire ou le Manyara, voire un crochet par le Ngorongoro.
Ce type de voyage s’adresse aux randonneurs qui souhaitent multiplier les expériences sans multiplier les vols, en profitant d’une logistique coordonnée par une seule et même équipe basée sur place.
De la savane à l’océan : safari et plages confidentielles de Zanzibar
L’image carte postale de Zanzibar n’est plus à faire, mais là encore, certains choix permettent d’éviter les plages les plus bondées. De petits hébergements de charme, parfois tenus en direct par des équipes locales, offrent une atmosphère plus intime, loin des grandes chaînes.
Un itinéraire hors des sentiers battus peut s’articuler ainsi :
- Une semaine de safari dans le Nord (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire…), avec un mix de lodges et de camps mobiles semi-luxe.
- Un vol intérieur vers Zanzibar ou une île voisine.
- Un séjour balnéaire dans une baie calme, avec snorkeling, découverte des épices et villages de pêcheurs.
Pour un voyage de noces ou une lune de miel, ce type de combiné permet de terminer l’aventure en douceur, les pieds dans le sable, après l’intensité des journées de safari.
Exploration du Ngorongoro au-delà du cratère
Pour beaucoup, le Ngorongoro se résume à son cratère mythique. Pourtant, l’aire de conservation qui l’entoure s’étend bien au-delà et recèle des paysages tout aussi saisissants, parfois plus sauvages que le fond du cratère lui-même.
Un itinéraire hors-piste peut inclure :
- Une descente classique dans le cratère au lever du jour, quand les lions sont encore actifs.
- La découverte des hauts plateaux, des villages masai et des pâturages d’altitude.
- Des points de vue spectaculaires sur les plaines infinies, accessibles par des pistes secondaires.
En élargissant le regard au-delà de la cuvette principale, on prend la mesure de la diversité écologique et culturelle de cette aire protégée unique au monde, où cohabitent faune sauvage et activités pastorales traditionnelles.
Aventure dans les parcs plus secrets du Sud tanzanien
Si le Nord concentre une grande partie des infrastructures touristiques, le Sud de la Tanzanie reste un terrain de jeu plus confidentiel, prisé des passionnés de faune et de grands espaces. Souvent plus difficile d’accès, il se prête admirablement aux safaris privés.
Un itinéraire vers ces contrées peut comprendre :
- Un vol intérieur vers une réserve ou un parc moins connus (par exemple dans la région de la Selous ou de Ruaha).
- Des safaris en 4×4 mais aussi en bateau, sur de grandes rivières peuplées d’hippopotames et de crocodiles.
- Des marches guidées pour observer la faune à pied, encadrées par des rangers expérimentés.
Ces régions, encore relativement peu fréquentées, sont idéales pour les voyageurs ayant déjà visité le Nord ou cherchant une immersion plus exclusive, en petits camps de brousse.
Voyage engagé : safari et projets locaux
De plus en plus de voyageurs souhaitent que leur séjour ait une dimension responsable, au-delà du simple respect des parcs nationaux. En Tanzanie, certaines agences locales travaillent au long cours avec des écoles, des clubs sportifs ou des projets d’infrastructures.
Un itinéraire à la fois aventureux et engagé peut inclure :
- Un safari classique dans les grands parcs du Nord ou du Sud.
- Des visites encadrées de projets éducatifs (écoles, internats, bourses pour les étudiants locaux).
- La participation à une action ponctuelle, ou une présentation détaillée des projets soutenus.
Basée à Arusha et employant plus d’une centaine de Tanzaniens (guides, cuisiniers, personnels de lodge, équipes d’entretien), Hors Pistes Tanzanie fait partie de ces acteurs locaux qui investissent une partie de leurs ressources dans le territoire. Un paramètre à prendre en compte au moment de choisir son partenaire de voyage, au-delà des brochures et des promesses marketing.
Pourquoi passer par une agence locale pour un safari hors pistes ?
Derrière ces dix idées d’itinéraires, une réalité s’impose : partir sur des pistes secondaires, bivouaquer en brousse ou sillonner des régions peu fréquentées exige une expérience terrain que l’on ne s’improvise pas.
Une agence réceptive basée sur place apporte plusieurs garanties :
- Une connaissance fine des saisons, des migrations et des pistes réellement praticables.
- Une flotte de 4×4 Land Cruiser entretenus quotidiennement, adaptés aux conditions parfois rudes de la brousse.
- Des guides locaux passionnés, francophones, qui ne se contentent pas de repérer les animaux mais partagent aussi les histoires et les enjeux du pays.
- Une capacité à personnaliser chaque voyage : durée, niveau de confort, hébergements, type de safari (familial, photo, trek, lune de miel…).
Au-delà des lieux visités, ce sont souvent les liens tissés avec l’équipe – guide, cuisinier, personnels des lodges et camps – qui marquent les voyageurs et donnent à un safari cette dimension profondément humaine que recherchent ceux qui sortent des sentiers battus.
Que l’on choisisse un bivouac sauvage au cœur du Serengeti, une immersion dans les villages masai ou un combiné Kilimandjaro–Zanzibar, la Tanzanie offre une palette infinie de possibles pour qui accepte de quitter les grandes routes. Entre savanes, volcans, forêts de montagne et rivages coralliens, ces itinéraires hors-pistes ouvrent la voie à des voyages sur mesure, taillés pour les curieux, les marcheurs, les contemplatifs comme pour les familles en quête de souvenirs fondateurs.
