On a longtemps associé le voyage en Europe à des city-breaks express, des “checklists” de monuments et des vols low-cost en pagaille. Après des années sur les routes, je me suis rendu compte que ce que je retenais le plus de mes voyages n’était jamais le nombre de sites visités, mais les moments où je ralentissais vraiment : une discussion avec un voisin de table, un café pris tous les matins au même endroit, un trajet en train à regarder le paysage défiler.
C’est tout l’esprit du slow travel : voyager moins vite, mais mieux. Prendre le temps de s’ancrer dans un lieu, d’en comprendre le rythme, d’y construire des souvenirs qui ne tiennent pas qu’à quelques photos. Voici cinq destinations en Europe qui se prêtent particulièrement bien à ce type de voyage, testées et approuvées sur les routes d’Ozalee.
Sommaire
Les Pouilles, Italie : la dolce vita au ralenti
Si tu cherches une Italie plus douce, moins pressée que les grandes villes du nord, les Pouilles sont un terrain de jeu idéal pour le slow travel. Située au “talon” de la botte italienne, cette région se découvre merveilleusement bien en prenant son temps, entre villages blancs, oliveraies à perte de vue et petites criques aux eaux translucides.
Ma base préférée pour quelques semaines : un hébergement au cœur de la campagne, près d’Ostuni ou de Martina Franca. De là, tu peux rayonner sans te presser, en bus, en train régional ou avec une voiture de location si tu veux accéder aux coins les plus reculés.
Quelques expériences à privilégier pour voyager vraiment au ralenti :
- Passer une matinée entière à flâner dans le centre historique d’Ostuni, simplement à observer la vie locale, plutôt que d’enchaîner les visites de villes.
- Prendre le train côtier entre Bari, Polignano a Mare et Monopoli, et descendre là où le village t’inspire.
- Participer à une dégustation d’huile d’olive dans une masseria (ferme traditionnelle) et discuter avec les producteurs de leur savoir-faire.
- Prévoir des journées “sans programme”, à lire sur une terrasse ou à la plage, pour te laisser surprendre par les rencontres.
Dans les Pouilles, le temps semble s’étirer, surtout hors saison (printemps et automne). C’est le cadre parfait pour ralentir, vivre au rythme des repas tardifs et des couchers de soleil sur la mer Adriatique.
Ljubljana et le lac de Bled, Slovénie : la nature à portée de main
La Slovénie est un concentré de nature, de douceur de vivre et de durabilité. C’est aussi l’un des pays européens les plus engagés dans le tourisme responsable, ce qui en fait une destination rêvée pour un slow travel en Europe.
Ljubljana, la capitale, est suffisamment petite pour se parcourir à pied ou à vélo, mais suffisamment vivante pour mériter d’y rester plusieurs jours. En prenant un hébergement en centre-ville, tu peux tout faire sans voiture : marchés, cafés en bord de rivière, musées, petites librairies…
Pour ancrer ton voyage dans l’esprit slow travel :
- Répéter les mêmes habitudes chaque jour : le même café sur les quais de la Ljubljanica, le même marché pour acheter fruits et légumes locaux.
- Monter à pied jusqu’au château, non pas pour “cocher” un monument, mais pour profiter du panorama et du calme des sentiers.
- Prendre le temps d’échanger avec les habitants, souvent très ouverts à partager leurs adresses et leurs points de vue sur l’écologie.
Depuis Ljubljana, tu peux facilement rejoindre le lac de Bled en bus. Plutôt que d’y passer juste une journée, prévois d’y rester plusieurs nuits pour profiter pleinement de l’ambiance :
- Faire le tour du lac à pied ou à vélo à différents moments de la journée, pour voir la lumière changer.
- Monter aux points de vue comme Mala Osojnica doucement, sans te presser, en t’arrêtant pour savourer le silence.
- Explorer les environs moins connus que Bled, comme le lac de Bohinj, encore plus sauvage et paisible.
En Slovénie, la proximité entre ville, montagne et lac permet de voyager lentement tout en variant les paysages, le tout avec un excellent réseau de transports en commun.
Les Asturies, Espagne : un nord sauvage et authentique
Pour qui ne veut pas de la foule des grandes villes espagnoles ou de la côte méditerranéenne surchargée, les Asturies sont une bouffée d’air frais. Située sur la côte nord, cette région verte et montagneuse est l’une de mes préférées pour voyager sans courir.
La côte alterne entre falaises vertigineuses et petites plages cachées, tandis que l’intérieur des terres est dominé par les Picos de Europa, un massif montagneux spectaculaire. C’est un terrain de jeu idéal pour ceux qui veulent mélanger randonnées douces, villages de pêcheurs et gastronomie réconfortante.
Pour un slow travel réussi dans les Asturies :
- Choisir deux bases maximum, par exemple Gijón ou Oviedo pour la ville, et un petit village côtier comme Cudillero ou Lastres.
- Passer des journées entières à combiner petites balades, lectures face à l’océan et repas prolongés dans les sidrerías (cidreries locales).
- Découvrir les Picos de Europa par de courtes randonnées, en privilégiant la qualité des expériences plutôt que la quantité de sommets gravis.
- Utiliser les transports locaux quand c’est possible, notamment le train FEVE qui longe la côte lentement, offrant des vues superbes.
Ce qui rend les Asturies particulièrement adaptées au slow travel, c’est le rythme de vie local. Ici, on prend le temps de bien manger, de discuter, de profiter d’un paysage. Tu n’auras pas à te battre contre un agenda surchargé de “must-see” ; tu pourras laisser la météo et tes envies dicter le programme.
L’Alentejo, Portugal : l’Europe en mode minimaliste
Si tu imagines le Portugal seulement à travers Lisbonne et Porto, l’Alentejo va t’offrir une tout autre facette du pays. Cette région, qui s’étend entre le Tage et l’Algarve, est un véritable appel à ralentir : collines dorées, villages blanchis à la chaux, plages quasi désertes, routes qui semblent ne mener nulle part…
Pour l’explorer, l’idéal est de louer une voiture et de prévoir un itinéraire large, mais peu chargé. L’objectif n’est pas de “tout voir”, mais de prendre le temps de se perdre dans les paysages.
Pour vivre l’Alentejo sans se presser :
- Choisir un agritourisme ou une petite maison d’hôtes où rester au moins quatre ou cinq nuits, plutôt que de changer d’hébergement tous les jours.
- Explorer les villages comme Évora, Monsaraz ou Vila Viçosa à ton rythme, en prenant le temps de discuter avec les propriétaires des cafés ou des épiceries.
- Prévoir de longues pauses : siestes, lecture à l’ombre d’un olivier, contemplation des étoiles (le ciel nocturne y est incroyable).
- Découvrir la côte vicentine, l’une des plus sauvages d’Europe, en marchant sur de petites portions du sentier des pêcheurs au lieu de la parcourir en une fois.
L’Alentejo, c’est l’art de faire moins, mais mieux. Le genre d’endroit où une journée “sans rien faire” peut devenir l’un des meilleurs souvenirs de ton voyage.
Les îles des Cyclades moins connues, Grèce : prendre le temps entre mer et villages
Les Cyclades évoquent souvent Santorin ou Mykonos, avec leurs foules et leurs croisières. Pourtant, l’archipel cache aussi des îles plus confidentielles, parfaites pour un slow travel au bord de la mer Égée.
Je te recommande d’éviter les îles les plus célèbres et de te concentrer sur des destinations comme Paros (hors saison), Amorgos, Sifnos ou Serifos. L’idée : choisir une seule île (ou deux maximum) et y rester plus longtemps, plutôt que de faire un “tour des Cyclades” express en quelques jours.
Quelques pistes pour un voyage plus lent dans les Cyclades :
- Privilégier les ferries lents plutôt que les bateaux rapides, pour savourer le trajet et observer les îles défiler à l’horizon.
- Loger dans un petit village plutôt que dans la capitale de l’île, pour être au plus près de la vie locale.
- Organiser tes journées autour de quelques rituels simples : un café grec au même comptoir chaque matin, un plongeon à la même crique, un coucher de soleil au même point de vue.
- Explorer les sentiers de randonnée entre les villages, souvent vides de touristes, pour ressentir l’île autrement que par ses plages.
Dans ces îles moins connues, tout t’invite à ralentir : l’absence de clubs bruyants, les tavernes familiales, les plages où l’on peut encore être presque seul. En restant plus longtemps, tu finiras par reconnaître les visages, par te sentir “chez toi”, même à des centaines de kilomètres de ton quotidien.
Comment préparer un itinéraire de slow travel en Europe
Au-delà des destinations, c’est surtout ta manière de voyager qui fera la différence. Quelques principes m’accompagnent désormais dans presque tous mes itinéraires en Europe :
- Moins de lieux, plus de temps par étape : mieux vaut deux destinations bien explorées que cinq survolées. Garde en tête un minimum de trois nuits par endroit, idéalement plus.
- Privilégier le train et le bus : en Europe, le rail permet de voyager plus écologiquement et d’observer les paysages. Les trajets deviennent des moments de voyage, pas juste des parenthèses.
- Accepter de ne pas tout voir : renoncer fait partie de l’esprit slow travel. Ce que tu “rates” est souvent le prix d’une expérience plus profonde ailleurs.
- Créer des habitudes locales : retourner au même café, au même marché ou à la même plage t’ancre dans le lieu et te donne l’impression de moins être de passage.
- Laisser de la place à l’imprévu : ne pas surcharger ton programme ouvre la porte aux rencontres, aux invitations improvisées et aux détours inattendus.
Voyager lentement en Europe, ce n’est pas seulement prendre plus de temps, c’est surtout changer de regard. Sortir de la logique de performance (“tout faire”, “tout voir”) pour privilégier la qualité des moments vécus. Que tu choisisses les Pouilles, la Slovénie, les Asturies, l’Alentejo ou les Cyclades, l’essentiel est d’accepter de te laisser porter par le rythme du lieu, plutôt que d’essayer de lui imposer le tien.
